אחת ההשלכות הלא מכוונות של מגפת ה- COVID-19 הייתה גידול משמעותי בביקוש לפירות וירקות טריים. כתוצאה מכך, מגדלי תפוחי אדמה ארוזים רבים מצאו עצמם עסוקים מתמיד, מול שני אתגרים. ראשית, העומס על קווי המילוי גדל עקב הצורך להגדיל את התפוקה מבלי לפגוע באיכות המוצר. שנית, הם נזקקו לעובדים נוספים בתקופה שבה עבודות כפיים דלות במיוחד.
שילוב יוצא דופן זה של הזדמנויות ואתגרים נוצר דווקא בתקופה שבה מפעלי קייטרינג נסגרו בגלל מגבלות הסגר. מיליוני צרכנים, שכבר אינם מסוגלים ללכת לבתי קפה ומסעדות, עלו לבשל יותר בבית, מה שהוביל לפיצוץ במכירות של תפוחי אדמה טריים. קנה המידה וקצב הגידול בביקוש הוכיחו שהם פנטסטיים. בשבעת הימים הראשונים מאז פרוץ משבר הנגיף הכלילי, מכירות תפוחי האדמה בסופרמרקטים ברשת האמריקאית עלו ב 72% במונחים דולרים. בשבועות שלאחר מכן, נתון זה נע בין 65-115%. במקביל, גם מכירות תפוחי האדמה הטריים באירופה עלו בצורה חדה. גם כעת, כמה חודשים לאחר מכן, מכירות תפוחי האדמה הטריות במדינות רבות עולות בכ -2019% מרמת 40.
מגדלי תפוחי האדמה הארוזים התקשו לעמוד בקצב זה. ניתן להבין אותם, המצב אינו ניתן לקנאה: קמעונאים גדולים של תפוחי אדמה, המגלים כי הספקים הקבועים שלהם אינם יכולים להתמודד עם הזמנות, פונים לחברות אחרות ולא תמיד חוזרים. באותה מידה מדאיגה העובדה שמגדלי תפוחי אדמה ארוזים חדשים רבים אינם מסוגלים לנצל הזדמנויות אלה כדי להגדיל את נפחם. פשוט אין להם מערכות ניהול תפעוליות נדרשות, טכנולוגיות ייצור או עובדים.
הדבר הקשה ביותר הוא לבנות את הצוות. במדינות מפותחות, עובדי כפיים מעדיפים העסקה קבועה על פני חוזים עונתיים, ועובדים ממדינות מתפתחות יכולים יותר ויותר לבחור בין כמה חלופות אטרקטיביות יותר. חברות אריזות ירקות נהגו לעקוף את הבעיה על ידי העסקת עובדים זרים זמניים, אך כעת, כאשר מדינות רבות הטילו מגבלות נסיעה עקב המגיפה, גם כוח העבודה הזה התייבש. זה לא סוד שבכל שנה יהיה קשה יותר למצוא אנשים שרוצים לעבוד על קווי מילוי.
בעיה נוספת קשורה לחשש של אנשים להתקשר עם COVID-19 בעבודה. פחדים אלה מונעים מסיקור תקשורתי של התפרצויות COVID-19 בעסקי מזון רבים בארה"ב ובאירופה. יש לציין כי מדובר ב"נקודה כואבת "למילוי קווים, בה העובדים עובדים בסמיכות האחד לשני, בבחירת תפוחי אדמה באיכות נמוכה. יתר על כן, הצורך בבדיקת העובדים לאיתור הנגיף ולספק להם ציוד מגן אישי יגדיל את עלויות העבודה שכבר עולות.
ניתן לפתור את כל הבעיות הללו באמצעות טכנולוגיות זמינות. לממגינים אופטיים מודרניים יש רקורד מוכח של הגדלת תפוקת התפוקה וקו תוך הבטחת בטיחות מזון ואיכות עקבית. ציוד כזה מאפשר לבצע אוטומציה של כמה משימות, מה שמקטין את הצורך בעבודת כפיים ויכול להפחית באופן משמעותי את התלות בו. יתרונות כמו אלה אינם חשובים רק כעת כאשר משבר נגיף הכורון משנה את הרגלי הצרכנים. הערך העסקי שלהם ימשיך לעתיד, גם לאחר איום ה- COVID-19 יובא לשליטה או יוסר לחלוטין.
אודותינו
TOMRA Food חלק מקבוצת החברות TOMRAנוסד בשנת 1972. הפעילות החלוצית של החברה החלה בתכנון, ייצור ומכירה של מכונות אוטומטיות למכולות משקאות משומשות. היום TOMRA מציעה פתרונות היי-טק התורמים להתפתחות כלכלה מעגלית, הכוללת שימוש במערכות איסוף ומיון מתקדמות. פתרונות אלה מבטיחים התאוששות השימוש במשאבים והפחתת הפסולת בתעשיית המזון, הכרייה והמיחזור.
חברה TOMRA Food עוסקת בפיתוח וייצור של ציוד למיון חיישנים וטכנולוגיה משולבת לאחר הקציר לתעשיית המזון. הפתרונות שלנו מבוססים על טכנולוגיות בקרת האיכות, המיון, הניקוי וניתוח התהליך המתקדמות בעולם. למעלה מ- 8000 מהמכונות שלנו מותקנות במדינות שונות במפעלים לייצור, אריזה ועיבוד מזון: פירות, אגוזים, ירקות, תפוחי אדמה, דגנים וזרעים, פירות יבשים, בשר ופירות ים. המשימה של החברה היא לספק ללקוחות פתרונות טכנולוגיים חכמים ופרקטיים המגדילים את יעילות ההשקעה שלהם, מגדילים את התפוקה ומבטיחים את בטיחות המזון. TOMRA Food יש לה מרכזי חדשנות משלה, משרדים אזוריים ואתרי ייצור בארצות הברית, אירופה, דרום אמריקה, אסיה, אפריקה, אוסטרליה.
כרגע, כמאה אלף פתרונות טכנולוגיים TOMRA משמש לקוחות בלמעלה מ 80 שווקים. בשנת 2019 הסתכמו הכנסותיה של החברה בכ- 9,3 מיליארד NOK. הקבוצה מעסיקה בינלאומית כ -4500 עובדים והיא רשומה בבורסה לניירות ערך באוסלו (OSE: TOM). מידע נוסף אודות החברה TOMRA ניתן למצוא באתר www.tomra.com.