מגדלים רוסים יוצרים מדי שנה זני תפוחי אדמה מבטיחים חדשים, אך למוסדות מדעיים מיוחדים יש לעתים קרובות בסיס טכנולוגי גרוע ומשתמשים בטכנולוגיות רבייה בעלות מקדם נמוך, המשפיעה על קצב ייצור הזרעים. גם חברות פרטיות העוסקות בייצור זרעי תפוחי אדמה נטולי וירוסים זקוקות לציוד חדיש ויעיל.
פרויקט Meristema, המיושם על ידי חברת אורל NPO Agross, יכול לעזור למגדלי זרעים מקומיים לעבור לרמה טכנולוגית חדשה מבחינה איכותית.
מהות הפרויקט היא פיתוח טכנולוגיה לייצור חומר תפוחי אדמה ראשוני נקי מנגיפים בסביבה מבודדת למטרות ייצור זרעים מקורי וגידול מואץ. הטכנולוגיה תאפשר הערכה מואצת של הפוטנציאל של הכלאיים ממוספרים בתהליך הרבייה, וכן ביצוע פעולות פונקציונליות רבות הקשורות לתהליך ייצור הזרעים המקורי ותהליך הרבייה, לרבות הכלאה ובחירת שיבוטים.
החברה עובדת על פיתוח קו טכנולוגי של ציוד מיוחד (מודול אירו-הידרופוני, מכשירי תאורה, מכונות להכנת חומרי זרעים ושתילה), וכן מערך של טכניקות ותוכנות אגרו-טכנולוגיות, המאפשרות יחד ייצור תפוח אדמה ראשוני נטול וירוסים. חומר זרעים למטרות ייצור זרעים מקורי ובחירה מואצת:
- עם קצב רבייה מקסימלי (מינימום 30 מיני פקעות לצמח במבחנה, שהוא פי 4,3-6 מאשר בשיטת הגידול המסורתית בעציץ).
- מגוון רחב של משימות אפשריות. הטכנולוגיה תאפשר לפחות 3 מחזורי טיפוח בשנה קלנדרית.
- קלות תחזוקה. קצב האוטומציה הוא 90% מכל תהליכי הגידול.
- תקופת היישום הקצרה ביותר האפשרית (השקת מחזור הייצור).
- עלויות ייצור נמוכות.
העיצוב הקיים של אב הטיפוס האיירוהידרופוני מאפשר להשיג מיני-פקעות תפוחי אדמה עם מקדם של 50 עד 500 חתיכות לצמח במבחנה. הנתונים מאושרים על ידי מאמרים של ועדת העדות הגבוהה שנכתבו על ידי
בשיתוף עם מומחים מסניף אורל של האקדמיה הרוסית למדעים.
החברה פיתחה תוכנה משלה PRIMOCORE המיועדת לשימוש כמערכת בקרה מרכזית למכשירי קו PRIMO, עם יכולת לנטר ולשלוט בה מרחוק באופן אוטומטי.
כפי שמדגיש מנהל הפרויקט אלכסיי קובלב: "ייחוד ההתקנה אינו בחומרה או בשימוש ביחידת תאורה מיוחדת, אלא במחזורי הייצור הטכנולוגיים. בהתקנה הזו, תיאורטית, אפשר לגדל הכל: מתותים ועד חסה, אבל התוכניות שלנו הן להביא לשוק ציוד קל לשימוש, קל לתחזוקה ולניהול, אמין שיאפשר לכל אחד מהמפעלים פועלים בתחום ייצור זרעי תפוחי אדמה מקוריים כדי לגדל בהתאם לצרכיהם את הכמות הנדרשת של חומר ראשוני (מיני פקעות), תוך הפחתת עלותו והגברת האיכות”.
המדגם הראשון של ההתקנה האוטומטית של Meristem LAB 40 בתצורה הבסיסית הופעל בנובמבר 2020 בטכנופארק "האוניברסיטה" של אזור סברדלובסק. משתתפי הפרויקט שתלו צמחי תפוחי אדמה חוץ גופיים מזן Legend במיצב זה, שנבחר על ידי המוסד הפדרלי התקציבי המדעי Urfanitsi Ural סניף של האקדמיה הרוסית למדעים.
לאחר מכן הועבר הציוד לחצרים של מכון המחקר החקלאי של אוראל, סניף של מרכז המחקר החקלאי הפדרלי של אוראל של סניף אורל של האקדמיה הרוסית למדעים, שם אתר ההדגמה של הפרויקט היה ממוקם במשך כשנתיים. עבודה משותפת עם מדענים ממרכז הבחירה והטכנולוגיה של סניף אורל של האקדמיה הרוסית למדעים סייעה להשיג תוצאות חשובות, אבל אז NPO Agross, ממספר סיבות, החליטה לפעול באופן עצמאי.
ב-31 באוקטובר 2023 פתחה החברה מעבדת ניסויים חדשה בפארק אוניברסיטאיסקי ללימוד טכניקות גידול ביוטכנולוגיות, כמו גם את התנהגותם של צמחי תפוחי אדמה כאשר הם גדלים מצמחים במבחנה בסביבות מלאכותיות. כבר ב-2 בנובמבר נשתלו צמחי תפוחי אדמה במבחנה על מתקן אוטומטי.
כיום, פלטפורמות Meristem מותקנות במכוני חינוך ומחקר ממלכתיים ביקטרינבורג, צ'ליאבינסק ואירקוצק.
באוניברסיטה האגררית של אירקוטסק הושגו 4 מיני פקעות כחלק ממחזור הגידול הראשון. מקדם רבייה הוא 671 פקעות לצמח. 58,3 פקעות – שברים 2+ מ"מ, כלומר מתאימים לשתילה ממוכנת. שיעור הכפל שהושג נחשב גבוה מאוד.
שיתוף הפעולה עם האוניברסיטה נמשך, צוות עמותת "אגרוס" מייעץ לסגל האוניברסיטה ועורך מחקר מדעי משותף על התנהגות החומר שהתקבל. ועובדי האוניברסיטה מצידם מגבשים הצעות לשיפור נוסף של הציוד של פלטפורמת Meristema.
במכון המחקר לגננות ולגידול תפוחי אדמה בדרום אורל, השתילה הראשונה של תפוחי אדמה במבחנה על "ערוגות" התקיימה באוקטובר 2023; צמחים מאותם זנים שגודלו במסגרת תוכנית KSTP הוצבו על הפלטפורמה. מטרת הניסוי היא לחקור את תגובת הזן ליישום טכנולוגיית גידול אירופונית עליו.
בדצמבר 2023, פרויקט פלטפורמת Meristem, שפותח ב-NPO Agross, קיבל מעמד תושב של קרן סקולקובו. הצוות של NPO Agross צופה שתמיכת הקרן תאפשר לפרויקט להאיץ ולהיות בר-קיימא.
עד 2025, החברה מתכננת להתחיל לייצר מכשירים סטנדרטיים לשימוש המוני. הצגת ציוד מסוג זה מתוכננת לאמצע קיץ 2024. במקביל, החברה תמשיך לייצר מודלים ניסיוניים של ציוד עבור מכוני מחקר ואוניברסיטאות.