גידול תפוחי אדמה בשדות האורז של דרום סין בחורף, במקום בבור, עשוי לשפר את בטחון המזון של המדינה ואת הכנסות החקלאים, לפי מחקר שנערך לאחרונה.
מאמר שפורסם על ידי קבוצת מדעני CIP (מרכז תפוחי אדמה בינלאומי) בכתב העת American Journal of Potato Research מציע ששילוב תפוחי אדמה במערכות גידול אורז בדרום סין עשוי להביא יתרונות רבים.
לדברי לאו יו, חוקר במכון הסיני לגידולים בקו רוחב גבוה, התחלופה של גידולי אורז ותפוחי אדמה בשדות אורז מביאה ליתרונות כלכליים וסביבתיים כאחד. "למערכות מחזור יבולים של אורז-תפוחי אדמה יש תפקיד חשוב בהפחתת העוני באזורים הכפריים של סין ובקידום חקלאות בת קיימא", מציין המדען.
כמחצית מתפוחי האדמה בסין גדלים בצפון המדינה, אמר שיאופינג לו, סגן מנכ"ל המרכז הבינלאומי לתפוחי אדמה (CIP) של מרכז סין לאסיה פסיפיק (CCCAP) ואחד ממחברי המחקר. עם זאת, במהלך שני העשורים האחרונים, חקלאים במחוזות הדרומיים גידלו יותר ויותר פקעות בשדות אורז בחודשי החורף היבשים.
לו ציין כי השימוש בתפוחי אדמה כגידול חורף בשדות אורז החל בגואנגדונג בשנות ה-1980 בתגובה לביקוש הגובר לתפוחי אדמה בהונג קונג השכנה. ככל שצריכת היבול גדלה ביבשת סין, חקלאים במחוזות הדרומיים יונאן וסצ'ואן הלכו בעקבותיהם ומייצרים כעת כרבע מתפוחי האדמה במדינה.
לסובבים תפוחי אדמה ואורז יכולים להיות פחות השפעה סביבתית מאשר לרוב מערכות החקלאות, מה שמשפר את איכות הקרקע ויעילות המשאבים. זה בין השאר בגלל שתפוחי אדמה מייצרים יותר קלוריות ליחידת שטח אדמה ועם פחות מי השקיה מרוב מזונות הבסיס.
מחקר של Beibei Liu וחב', שפורסם בכתב העת Nature Food בשנה שעברה, מצביע על כך שהכללת תפוחי האדמה כגידול יסוד כדי לעמוד בביקוש הגובר למזון בסין עשויה להפחית את ההשפעה הכוללת של המדינה על אספקת הקרקע והמים ב-17-25 % עד 2030.
לו יאו ציין כי בעוד שסיבוב אורז-תפוחי אדמה נפוץ למדי בגואנגדונג, עדיין יש מקום להתרחבות משמעותית ביונאן ובמחוזות אחרים. לדברי פיליפ סיר, מגדל תפוחי אדמה ב-CCCAP, CIP ושותפי סין עובדים כדי לסייע בפיתוח זני תפוחי אדמה חדשים, מתבגרים מוקדם ועמידים למחלות.
"אנחנו יכולים רק להניח שהביקוש לתפוחי אדמה ימשיך לגדול", אומר קיר. "המטרה שלנו היא לעזור לחקלאים לעמוד בביקוש הזה ולהגדיל את הכנסתם תוך צמצום ההשפעה הסביבתית שלהם".