לפני שנתיים אימצה ממשלת רוסיה תוכנית לפיתוח טכנולוגיות גנטיות עד 2027. המחברים הקדישו תשומת לב מיוחדת לטכנולוגיות עריכת גנום: "זנים קיימים והכלאות של צמחים חקלאיים וגזעי בעלי חיים התקבלו כתוצאה מבחירה ארוכת טווח שמטרתה היווצרות התכונות הנדרשות. טכנולוגיות גנטיות, הכוללות שינויים מכוונים בגנים של צמח או בעל חיים מבלי להכניס חומר גנטי זר, נותנות את אותה תוצאה סופית".
עד סוף התוכנית מתוכנן ליצור 30 מינים (לפחות ארבעה גידולים חקלאיים מבין העיקריים ברוסיה - חיטה, תפוחי אדמה, סלק סוכר, שעורה ועוד) של בעלי חיים וצמחים שעברו עריכה גנטית. יתרה מכך, המטרה היא בדיוק מעשית: אנחנו מדברים על זנים חדשים "מבוקשים במגזר הריאלי של המשק".
צעד חשוב לקראת זה - חקר הגנום של הצמח - כבר נעשה. מאז 2019, ישנם שלושה מרכזי מחקר ברוסיה שכבר השלימו את הפענוח של מספר גנומים. המרכז הגנומי קורצ'טוב פיתח חיטה עם תקופת צריבה מקוצרת ותפוחי אדמה שאינם צוברים סוכר בקור. טכנולוגיות אלו כבר מיושמות על ידי משקים חקלאיים וחוות.
ראשית, זה יכול להפוך ליתרון עבור חברות מקומיות בתחרות. כבר עכשיו, יצרנים של גידולים מהונדסים גנטית יכולים לקבל יבול גבוה יותר. כך למשל, לדברי מנהל מפעל גידול הצמחים דניס גולובין, זני סלק שנוצרו בעזרת טכנולוגיות אלו יכולים להניב יבול גבוה כמעט פי שניים מאלה של זנים רגילים. חקיקה חופשית יותר על עריכת מפעלים למכירה יכולה להפוך את רוסיה לאטרקטיבית יותר להשקעה בחקלאות.
בנוסף, עריכת גנום יכולה להביא למדפים ירקות טעימים ובריאים יותר.
לפני מספר שנים, המכון לכימיה ביו-אורגנית של האקדמיה הרוסית למדעים גידל זן תפוחי אדמה עם גן מושבת חלקית לאנוורטאז ואקוולרי, הקובע את תכולת העמילן בתאים. בייצור צ'יפס מתפוחי אדמה כאלה יש לקבל פחות אקרילאמיד - חומר החשוד כבעל השפעה מסרטנת על הגוף. ואם תפחית את ריכוז העמילופקטין באותו תפוח אדמה, הוא יהפוך פחות מזין. למי שיורד במשקל זה יהווה יתרון.