השנה, באזור סמארה, זרע מזל"ט לראשונה כמה דונמים עם חרדל ותלתן מתוק. זה היה הניסוי הראשון מסוגו באזור. משקל המטען היה 20 ק"ג עם מסה מעט גדולה יותר של המל"ט עצמו, מדווח פרסום חקלאי סניף פדרלי "מחוז ויאטקה".
המל"ט הותקן והוגדר עבור הניסוי על ידי צוות של מומחים שהפגיש חקלאים, מורים וסטודנטים של האוניברסיטה החקלאית הממלכתית של סמארה.
בשנה שעברה נזרע אורז בקרסנודר באמצעות מזל"ט. לבדיקה נבחר שדה מוצף בשטח של 5,7 דונם. אי אפשר היה לזרוע אורז ביד, אז מזל"ט נחלץ לעזרת החקלאים. הוא יכול לנוע בחופשיות ואיכותית להפיץ זרעים עם שיעורי זריעה של 35 ו-50 ק"ג/הא.
במדינות מזרח אסיה (סין, תאילנד, יפן, דרום קוריאה), הביקוש למזל"טים מרססים גדל במהירות. 70% מהאזורים המרוססים על ידי מזל"טים בסין תפוסים על ידי אורז, חיטה ותירס נמצאים במקום השני והשלישי. מזל"טים מעבדים גם סלק סוכר, בטטה ומטעים.
ביפן הם התרחקו עוד יותר וכבר משתמשים במזל"טים באופן פעיל בעונת הזריעה - שוב הם זורעים בעיקר אורז.
במהלך השנים האחרונות, העניין של נציגי המכלול האגרו-תעשייתי בכלי טיס בלתי מאוישים גדל באופן משמעותי. לפיכך, לפי אנליסטים, עד שנת 2024 השוק העולמי לרחפנים חקלאיים יעלה על מיליארד דולר.
המל"ט מסוגל לטוס על פני שטחים גדולים תוך מספר שעות. זה מאפשר לאגרונומים לעקוב אחר מצב הצמחים בזמן אמת, לקבוע את רמת הלחות באדמה. רחפנים עם מצלמה מולטיספקטרלית יסייעו לזהות אזורים בשטח המקבלים כמויות לא מספיקות או עודפות של דשן או מים. עקרון הפעולה של מצלמה רב-ספקטרלית הוא ללכוד ספקטרום שונים של אור שמש המוחזר מפני השטח של צמחים.
במקביל, רחפנים מסוגלים לעבוד באופן אוטונומי: המפעיל רק צריך להגדיר את המסלול והמטרה בלוח הבקרה, והרחפן ישלים את המשימה באופן אוטומטי. מל"טים עובדים על מפות שטח, מה שאומר שהם לא יכולים לעוף מהשדה.
זריעת זרעים באמצעות פתרונות בלתי מאוישים היא תכונה חדשה יחסית של מזל"טים. מצוידים במפזרים מיוחדים, הם עפים מעל השדות ומפילים אותם, יחד עם חומרי הזנה, לאדמה.
בחקלאות, למל"טים מסוג מסוק רב צירי או מסוג "רב צירים" יש את הסיכויים הטובים ביותר. יש להם מספר יתרונות טכניים:
- המראה ונחיתה אנכיים ללא הכנה מיוחדת לאתר;
- יכולת תמרון ויציבות גבוהים, המספקים דיוק זריעה גבוה;
- שיעור תאונות נמוך בעלות מקובלת.
החיסרון העיקרי שלהם הוא כושר הנשיאה הנמוך ומשך הטיסה הקצר. עם זאת, היצרנים פועלים כעת באינטנסיביות כדי לבטל את הבעיות הללו ומציעים יותר ויותר דגמים בעלי מאפיינים מקובלים לזריעה אווירית.
תהליך הזריעה ממזל"ט מתחלק לרוב לשני שלבים. ראשית, מתבצעת מפת שדה מדויקת כדי לקבוע את המיקום האופטימלי עבור כל זרע. לאחר מכן תהליך הזריעה מתבצע לאורך נתיב טיסה שנוצר מראש. בטכנולוגיה זו משתמשים בזרעים מגולפים מיוחדים המצופים שכבה אחר שכבה בתרכובות מיוחדות הכוללות חומרי הזנה, יסודות קורט, מווסתי גדילה ובמקרים מסוימים אף חומרי הדברה הדוחים מזיקים.
העיצובים של כמה מתחמי זריעה כרוכים בשימוש לא רק בזרעים מגולפים, אלא גם בקפסולות מיוחדות המקלות על חדירתם לאדמה והנבטה. כמו כן, לאחרונה החלו להציג מכונות זריעה עם פיזור זרעים צנטריפוגלי.