עד אמצע 2022, פקיסטן תהפוך לעצמאית בייצור זרעי תפוחי אדמה באיכות גבוהה. בכוונת המדינה לייצר זרעי תפוחי אדמה נטולי וירוסים באיכות גבוהה באמצעות טכנולוגיה אירופונית מדרום קוריאה. המהלך יוזיל את עלות יבוא זרעי תפוחי האדמה, שעולה למגזר החקלאי כ-400 מיליון דולר בשנה. כך מדווח פורטל האינטרנט www.dawn.com.
פקיסטן מייבאת כיום כ-15 טונות של זרעי תפוחי אדמה ממדינות שונות, אך איכות הזרעים מוטלת לרוב בספק.
לדברי ד"ר מוחמד עזים חאן, יו"ר מועצת המחקר החקלאי של פקיסטן (PARC), טכנולוגיה אירופונית לייצור זרעי תפוחי אדמה מציעה תקווה להחלפת ייבוא תוך זמן קצר.
אירופוניקס היא שיטה ללא אדמה לייצור זרעים באיכות גבוהה בחממה עם יבול ורווחים גבוהים יותר משיטות מסורתיות. התמיסה התזונתית מרוססת על הצמחים דרך דישון ומים. טכנולוגיה זו טובה להגדלת הפקעת ומקלה על אספקת החמצן לאזור השורשים. ההחזר על ההשקעה הראשונית בטכנולוגיה היא מהירה.
השיטה האירופונית מגבירה את יעילות ייצור תפוחי האדמה ומפחיתה את מספר מחזורי ריבוי זרעי תפוחי האדמה, ובכך מפחיתה את האיומים על בריאות הצמח ואיכותו.
העברת הטכנולוגיה האירופונית התאפשרה עם הקמת תוכנית קוריאה לשיתוף פעולה בינלאומי בטכנולוגיה חקלאית (KOPIA) במרכז הלאומי למחקר חקלאי (NARC) באיסלמבאד בשנת 2020.
בהתאם להסכם הוקם מרכז KOPIA-פקיסטן ונבנתה חממה אירופונית. מינהל פיתוח הכפר (RDA) של דרום קוריאה סיפק כספים לפרויקט זה.
המאמצים המשותפים של פקיסטן ודרום קוריאה יסייעו להניע חדשנות בטכנולוגיות חקלאיות ושיטות ייצור זרעים, שיובילו לפופולריות של חקלאות חכמה ובסופו של דבר להגדלת ההכנסה של חקלאים קטנים.
תפוחי אדמה גדלים באופן מסחרי בפקיסטן ותורמים באופן משמעותי לתמ"ג. הוא גדל הן ברמות הגבוהות והן בשפלה כגידול קיץ וחורף, המשקף את חשיבות הגידול לפרנסתם של קבוצת חקלאים מגוונת.
התפוקה הממוצעת של תפוחי אדמה בפקיסטן נמוכה יותר ממדינות אחרות המייצרות תפוחי אדמה.
ייצור הזרעים המוסמכים מוגבל ועומד בפני אתגרים טכניים, כלכליים וניהוליים. לדברי חבר PARC, ד"ר שאהיד חמיד, רוב החקלאים מסתמכים על הזרעים שלהם, שעבורם אין להם את הכישורים והידע הטכני הדרושים לייצור.