ריצ'רד פריירי מעולם לא חשב שבקבוק פשוט של עשן נוזלי ישנה את כיוון המחקר של הצוות שלו. בתחילה, Ferrieri וצוות חוקרים מאוניברסיטת מיזורי התמקדו במחקר כיצד אדמה ספוגה בעשן שריפות עז משפיעה על צמיחת הצמחים. אבל אחרי שהם התחילו את המחקר שלהם, הם גילו תגלית מדהימה, והם מאמינים שאפשר יהיה להשתמש בו יום אחד כדי לשפר את בריאותם של גידולי מזון.
ריצ'רד פריירי, פרופסור במחלקה לכימיה באוניברסיטת מיזורי (MURR), אמר שכאשר מדענים מצוות המחקר שלו הוסיפו עשן נוזלי לאדמה שבה גדל צמח חמניות, הם גילו שהוא יכול לשפר את ההגנה הטבעית שלו ולהגדיל יכולתו לעמוד בפני מזיקים ומחלות לפי Phys.org.
עשן נוזלי הנובע מעיבוי עשן משריפה של עצים שימש כדי לדמות, במסגרת מעבדה, את תנאי העשן ששרפת יער יכולה ליצור.
"צמחים לא יכולים לברוח כשהם מנסים להגן על עצמם מפני איום פעיל", אמר פריירי, שהוא גם חבר בקבוצה הבינתחומית למדעי הצמח של אוניברסיטת מיזורי. "לכן, צמח זקוק לאנרגיה רבה כדי להקצות את המשאבים היקרים שהוא בדרך כלל מקדיש לגידולו כדי להגן על עצמו. כמו בגוף האדם, המפתח לבריאות הצמח טמון באיזו יעילות מערכת כלי הדם שלהם יכולה לתפקד תחת לחץ".
במחקר זה, המדענים השתמשו ברדיואיזוטופ פחמן-11 שנוצר על ידי ציקלוטרון באוניברסיטת מיזורי כדי לראות כיצד עשן משפיע על מערכת כלי הדם בחמניות, או על המערכת המעבירה פחמן, מים ויסודות קורט לאורך הצמח. פריירי אמר שהם גילו שלחמניות שגדלו באדמה שטופלה בעשן נוזלי יש עלים גדולים יותר, עבים וירוקים יותר והם פחות רגישים למזיקים ומחלות.
בעתיד, פריירי רוצה להרחיב את המחקר הזה על ידי בדיקת גידולים אחרים, כמו פולי סויה. סויה עשויה להיות הרחבה טבעית של המחקר שלהם מכיוון שיש לה סוג דומה של מערכת כלי הדם לזו של חמניות והיא גם רגישה למחלות שונות.
פרירי מקווה שעבודת המעבדה שלו תעזור למצוא פתרון אפשרי לחוסר ביטחון תזונתי עולמי על ידי מתן אלטרנטיבה טבעית לשימוש בחומרי הדברה כדי לעזור לחקלאים לבנות עמידות ליבולים למחלות שונות.
טיפול בעשן נוזלי ובחלק מהכימיקלים השולטים בעשן מפחית את המגזריות של הפלואם בחמניות, ומשפר את הצמיחה.