מדענים מצאו ששורשי הצמחים מתאימים את צורתם כדי למקסם את ספיגת המים. הם מפסיקים להסתעף כשהם מאבדים מגע עם מים וחוזרים להסתעף רק לאחר שהם מתחברים מחדש ללחות, מה שעוזר לצמח לשרוד גם בתנאים היבשים ביותר.
מדעני צמחים מאוניברסיטת נוטינגהאם גילו מנגנון חישת מים חדש שהם מכנים "הידרוסיגנלינג". פורטל Phys.org. זה מראה כיצד תנועת ההורמונים קשורה לזרימת המים. תוצאות עבודתם של מדענים פורסמו בכתב העת מדע.
מים הם המולקולה המגבילה את מהירות החיים על פני כדור הארץ. שינויי האקלים גורמים לדפוסי הגשמים להיות לא יציבים יותר, ומשפיעים במיוחד על יבולים המוזנים בגשם.
שורשים ממלאים תפקיד קריטי בהפחתת ההשפעה של לחץ מים על צמחים על ידי התאמת צורתם (לדוגמה, הסתעפות או העמקה) כדי לספק יותר מים. לגלות איך שורשי צמחים הסתגלות ללחץ מים חיונית בסיוע לגידולים להגביר את עמידותם לשינויי אקלים.
באמצעות טומוגרפיה ממוחשבת של קרני רנטגן, החוקרים הצליחו לחשוף שהשורשים משנים את צורתם בתגובה לזמינות של לחות חיצונית, קישור תנועת מים לאותות מהורמונים צמחיים השולטים בהסתעפות שורשים.
המחקר מספק תובנות חשובות לגבי גנים ותהליכים מרכזיים השולטים בהסתעפות שורשים בתגובה לזמינות מים מוגבלת, ומסייעים למדענים לפתח גישות חדשות לבקרת ארכיטקטורת השורשים כדי לשפר את ספיגת המים ותפוקת היבול.
כאשר שורשים באים במגע עם לחות, אות הורמונלי מרכזי (אוקסין) נכנס עם המים, הגורם להיווצרות שורשים חדשים. שורש ענפים. עם זאת, כאשר השורשים מאבדים מגע עם לחות, הם מסתמכים על מקורות מים פנימיים כדי לגייס אות הורמונלי נוסף (ABA) החוצה שחוסם את האות המסתעף מלנוע. מנגנון פשוט אך אלגנטי זה מאפשר לשורשי הצמח לכוונן את צורתם לתנאים המקומיים ולמטב את שליפת הלחות.
התגליות החדשות הללו אפשריות רק הודות לכלים חדישים ולגישה המשותפת של צוות בינלאומי של מדענים מבריטניה, בלגיה, שבדיה, ארה"ב וישראל.