לא רק שנסיעות למכולת הפכו למטרד עז לאמריקאים רגילים, אלא שלאחרונה מחירי הבשר, הביצים ואפילו תפוחי האדמה קפצו כאשר וירוס הכורנה שיבש את פעולתם הרגילה של מפעלי עיבוד ורשתות קמעונאיות.
בסך הכל, עלות המזון שנרכש לצריכה ביתית זינקה למקסימום מזה 46 שנים, ואנליסטים מזהירים כי לדוגמא, מחירי הבשר עלולים להישאר גבוהים כאשר בתי המטבחיים, בעודם מנסים לשמור על ייצור ברמה הרגילה, נאלצים לנקוט בצעדים שמטרתם לשמור על בריאות העובדים במגיפה.
בעוד שהעלייה במחירי המזון הבסיסי כמו ביצים וקמח הפכה פחות שכיחה עם ירידת הביקוש של הצרכן, המחירים עבור גזר, תפוחי אדמה ומזונות אחרים נותרים תנודיים עקב בעיות תחבורה ועליות התחלואה בקרב עובדי הקציר. ובמפעלי עיבוד.
בקיצור, קונים בסופרמרקטים ובעלי מסעדות לא צריכים לצפות לירידות מחירים בקרוב.
"הדאגה הגדולה ביותר שלנו היא העלות הגבוהה של המזון בטווח הארוך. אני חושב שהמחירים ימשיכו לעלות ", אמרה ג'ולי קלמבוקידיס, הבעלים המשותפים של תנור הבריקים של אדריאנו בגלנווד, איווה.
טמרה קנדי, שבבעלותה זכיינות למזון מהיר באיווה ובמינסוטה, אמרה כי רכישת המרכיבים הדרושים לה נעשתה קשה יותר באופן ניכר.
"אתה יכול למנות כל מרכיב ואני אגיד לך שיש מחסור," אמרה.
מחירי המזון החלו לנסוק בחודש מרץ כשארצות הברית נסחפה על ידי מגיפת נגיף הכורון.
ממשרד העבודה מדווחים כי זינוק של 2,6% במחירי המזון באפריל היה העלייה החודשית הגדולה ביותר מזה 46 שנים. מחירי הבשר, העופות, הדגים והביצים עלו ביותר והעלו ב -4,3 אחוזים. למרות שהזינוק במחירי הדגנים והמוצרי מאפה ב -2,9% לא היה כל כך חד, זו בכל זאת העלייה הגדולה ביותר שרשמה המחלקה.
מחירי החלב ומוצרים נלווים, כמו גם פירות וירקות, עלו ב -1,5% באפריל.
מחירי הביצים הגיעו בסוף השיא גם לשיא כל הזמנים של 3 דולר לתריסר, אך מאז הם צנחו לפחות מ -XNUMX דולר לתריסר.
המצב הגרוע ביותר הוא במחירי הבשר, בעיקר בשל העלייה בתחלואה בקרב עובדי המטבחיים. התפרצות וירוס הקורונה פגעה הכי קשה במפעלי עיבוד חזיר, אך גם מעבדי בקר ועופות הושפעו מכיוון שאלפי עובדים אובחנו כחולים בנגיף הקורונה, ואיגוד עובדי המזון והסחר המאוחד אמר כי החל מיום שישי מ- COVID-19 44 עובדים מתו.
מחירי הקמעונאות באפריל בשר חזיר ובשר חזיר היו גבוהים בכמעט 6% בהשוואה למארס, בעוד שמחירי הקמעונאות של המבורגר וסטייק סינטה עלו בכ -4% במהלך אותה תקופה, אמר ה- USDA. מחירי העוף הטרי עולים מעל 12 אחוזים.
לאחר השבתות רבות של מפעלי עיבוד חזיר, רובם נפתחו מחדש, אך ככלל אינם עובדים במלוא יכולתם, מה שמאלץ את חוות החזירים להרדים בעלי חיים שלא ניתן לעבד את בשרם.
"יש מגבלות ביולוגיות, ולכן אני מצפה שהמחירים יישארו גבוהים, לפחות לתקופה מסוימת," אמר האגרו-כלכלן והפרופסור מאוניברסיטת מדינת מישיגן, טריי מאלון. "אם אתה מתכוון להרדים אלפי בעלי חיים, אז אתה צריך להבין שזה ייקח שישה חודשים לגדל חדשים, וזה די ברור שיהיו כמה עיכובים ושיבושים בשרשרת האספקה."
עד אמצע מאי, בתי המטבחיים פעלו בכ -60 אחוז מהקיבולת המלאה, אם כי נתון זה עלה מאז לכמעט 90 אחוז, אומר ג'ייסון לוסק, כלכלן באוניברסיטת פרדו. בעוד לוסק היה אופטימי שהקיצוץ הגרוע ביותר באספקת הבשר היה בעבר, הוא ציין כי ייתכן שגל שני של מחלות עלול להוביל לתרחיש הגרוע ביותר.
חלק מהעלייה במחירי המזון נגרמה על ידי אנשים שהתחילו להצטייד במזון כאשר נגיף העטרה הופיע לראשונה. אך גם כאשר המחירים למספר מאכלים ירדו, עלות תפוחי האדמה, הבצל והגזר נותרה מעל למחירי השנה שעברה.
נראה כי חלק ניכר מגידול זה נובע מכך שאנשים רבים יותר מבשלים בבית.
לגבי השום המיובא בעיקר מסין, עליית המחירים של 278 אחוזים לעומת השנה שעברה נובעת בעיקר מהפרעות בשרשרת האספקה בסין.
ג'ף דאן, מנכ"ל חוות בולטהאוס, ספק גזר גדול ומפיץ רוטבי סלט ומשקאות פירות וירקות, אמר כי הוא לא צפה שום בעיות אספקה נוספות. אך הוא ציין כי חלק מעובדי החברה שלו נמצאים בחופשת מחלה וכי ישנם עלויות נוספות הקשורות לאימוץ צעדים שמטרתם להבטיח את ביטחונם של עובדים אחרים.
מישהו צריך לקחת על עצמו את העלויות האלה, הוא אמר.
"עלויות ריאליות מצטברות בכל שרשרת האספקה. לא רק איתנו, אלא גם עם קמעונאים במונחים של עלויות נוספות הקשורות ל- COVID, "אמר דאן. "בשלב מסוים, אם אתה רוצה להיות לפחות סיכוי לשמור על קצב התשואה, עלויות אלה יצטרכו להיתלות במישהו או לפצות אותם בדרך כלשהי באמצעות תמיכה ממשלתית."
למרות שחלק השכר האמריקני שהוצא על מזון ירד במהלך 50 השנים האחרונות, אנשים רבים עדיין מתקשים להתמודד עם עליות המחירים האחרונות. אך נגיף הכורון הותיר כ -41 מיליון אמריקאים מחוסרי עבודה, ומבחינתם אפילו עליית מחירים קטנה עשויה להיות מדאיגה.
"כולנו ראינו שיא זה עולה בתביעות חסרות עבודה, ואנשים רבים נמצאים בסיכון של חוסר עבודה וכסף כדי לקנות את המזון שהיו קונים בעבר", אמר מאלון. "עבור אנשים שכבר נמצאים במצב קשה, עליית המחירים הזו הייתה מכה נוספת."
זו הייתה תקופה קשה גם עבור מגדלי בעלי חיים שקיוו כי לאחר מספר שנים של מיתון הם ייהנו מעסקאות סחר חדשות וכלכלה מקומית חזקה יותר.
"החקלאים חשבו שהם רואים את האור בקצה המנהרה," אמר לוסק. "מתברר שזה היה אור הזרקורים של רכבת מתקרבת."