בעשורים האחרונים, רמות הגוברות של זיהום האוזון הובילו להפסקת ההאבקה, אשר השפיעה על חיי הצמחים והחרקים המאביקים כאחד. בסקירה שפורסמה בכתב העת מגמות באקולוגיה והתפתחותחוקרים מסבירים כיצד עודף אוזון בגובה פני הקרקע יכול לפגוע בעלווה של צמחים, לשנות דפוסי פריחה ולהפריע למאביקים, מדווחים פורטל Phys.org.
האוזון נוצר בסטרטוספירה בגובה של 12 קילומטרים מעל פני הים, הוא מסייע באופן טבעי להגן על כדור הארץ מפני קרני שמש מזיקות. אבל מתחת לאזור זה, זהו מזהם מזיק. אוזון גזי הרמה הטרופוספרית נוצרת כתוצאה מתגובה פוטוכימית בין תרכובות אורגניות נדיפות, משוחרר על ידי צמחייה ונמצא בדרך כלל בחומרים כמו צבע ואירוסולים, ותחמוצות חנקן, המשתחררות בעת שריפת דלקים מאובנים. רמות האוזון הטרופוספריות עולות כאשר התחממות האקלים יוצרת תנאים אופטימליים להיווצרותו.
זיהום האוזון יכול להשפיע על עיתוי ומשך הפריחה באופן שתחילתו מתרחשת באופן אסינכרוני עם פעילות המאביקים. זה יכול גם לשנות את צבע הפרחים, לשבש רמזים חזותיים עבור מאביקים. זיהום אוזון יכול גם להגיב ישירות עם אבקה, להפחית את איכותו, אך גם לשנות בעקיפין את כמות האבקה.
זה גם יכול להזיק לעלי הצמח כמעט מיידי, ולשנות את צבעם. כאשר הם ניזוקים, עלים מתקשים לבצע פוטוסינתזה, והם כמעט ולא מספקים לצמח את האנרגיה הדרושה לצמיחה. צמחים משחררים תרכובות נדיפות אורגניות משלהם, הפועלות כאותות כימיים המקלים על העברת מידע מצמח אחד למשנהו ומזהירים מאביקים לנוכחות פרח. נראה שזיהום אוזון משבש את המאפיינים הכימיים הללו.
В רקמות צמחיות זיהום אוזון יכול להפחית את כמות החומרים המזינים, להגדיל את כמות הכימיקלים המזיקים לחרקים ולפגוע באיכותם הכללית.