אולגה בולאי, מנהלת משרד ואזור CIS, G. Larsson Starch Technology
תפוחי אדמה כגידול חקלאי הגדל לצורך עיבוד לעמילן נחשבים לרוב ללא מבטיחים - ששווים 13-20% מתכולת העמילן מול 67-70% בתירס ובחיטה. אבל בהסתמך על נתונים אלה, אנשים לא חושבים על העובדה שמבחינת עמילן, תפוחי אדמה מסוגלים לתת הרבה יותר לדונם של שטח זרוע מאשר חיטה ותירס "עתיר עמילן".
כן, הייצור של עמילן תפוחי אדמה הוא עונתי, ועם זאת בחשבון, עיבוד דגנים הוא עסק יציב יותר, עם זאת
אי אפשר לנטוש לחלוטין את השימוש בעמילן תפוחי אדמה, יש לו תכונות מיוחדות שחשובות לתעשיות רבות.
מפעלים אירופיים מודרניים לעיבוד תפוחי אדמה הם מתחמים אגרו-תעשייתיים שלמים. במאבק על הרווחיות חשוב להם כל אחוז עמילן (ההערכה היא שעם עלייה בתכולת העמילן ב-1% הרווחיות עולה בכ-5%), ומכאן השימוש בזנים טכניים מיוחדים, אספקה ריכוזית של החקלאים. עם חומר שתילה איכותי, והכנסת שיטות חקלאיות מהמתקדמות ביותר.
במשך זמן רב, המטרה של מפעלים כאלה הייתה להשיג את הכמות המקסימלית של עמילן ולהביא את המוצר לאיכות הגבוהה ביותר. אבל היצרנים המובילים, שהגיעו ל"תקרה" בתחומים אלה, חשבו מה עוד הם יכולים לעשות כדי להגדיל את רווחיות הייצור ואת התחרותיות שלהם בשוק. עיניהם פנו למוצרים שנחשבו מזמן למוצרי לוואי - זהו מיץ תפוחי אדמה וסיבים תפוחי אדמה.
לפני כעשר שנים, מוצרים אלה נמכרו בדרך כלל כפסולת ייצור: סיבים גולמיים לא שטופים שימשו להזנת בקר, מיץ
נשאב לבריכות אגירה ומשמש להשקיית שדות.
יישום כזה מותר כעת, אבל הופיעו פתרונות הרבה יותר רווחיים. אז, תפוח אדמה שטוף ומיובש
סיבים הוכחו כסיבים תזונתיים יקרי ערך, נקיים מגלוטן ואלרגנים אחרים, עם יישומים בתעשיות המאפה ועיבוד הבשר.
ומעבדים למדו איך להשיג חלבון תפוחי אדמה ממיץ. למהדרין, הטכנולוגיה לזרזת החלבון הכלול במיץ תפוחי אדמה פותחה לפני זמן רב יחסית, אך התוצר הסופי, חלבון בעל ערך רב מבחינת הרכב חומצות האמינו שלו, התאים בתחילה רק למטרות מספוא.
בשנים האחרונות מומחים עשו עבודה רבה, וכעת, באמצעות שימוש בטכנולוגיות סינון ממברנות וייבוש עדין על מייבשי ריסוס, ניתן להפיק חלבון מסיס במים בעל התכונות הפונקציונליות הגבוהות ביותר.
במקרה זה, חלק המיץ שנותר לאחר מיצוי החלבון אינו מנוצל, אלא נתון לאידוי. התוצאה של הניתוח היא
השגת פרוטאמילאסה (דשן מינרלי נוזלי, מוערך מאוד בפרקטיקה של גידול מוצרים אורגניים) ותזקיק שניתן להשתמש בו בייצור, ובכך להפחית את צריכת המים מתעלת מים או מקורות תת-קרקעיים.
המחזור המלא המתואר סגור, מה שמאפשר לייצור לתפקד מבלי לגרום נזק לסביבה. דוגמאות למפעלים כאלה הם מפעלי היי-טק גדולים בשוודיה, דנמרק וגרמניה, הממוקמים לרוב בתוך העיר. לפיכך, פיתוח טכנולוגיות וציוד במדינות המובילות לייצור עמילן תפוחי אדמה באירופה הוביל הן להפחתה בעלויות הסביבתיות והן לעלייה בהכנסה, כי חלבון (1600-3000 יורו/טון ומעלה, תלוי באיכות ), סיבים (כ-1800 יורו/טון) ופרוטאמילאסה (40 יורו/טון) מהווים חלק ניכר מהרווח.
כמובן שפרויקטים כאלה מאופיינים בעוצמת הון גבוהה. ובמדינות חבר העמים, זו רחוקה מלהיות הבעיה היחידה שבה
מפעלי עיבוד מתנגשים. המפעלים נתקלים בקשיים בשל מחסור בחומרי גלם איכותיים ושוק לא מעוצב, שלא לדבר על סיכוני מטבע וסיכונים נוספים.
אבל בכל זאת, אנחנו מקווים שהדוגמה של ההפקה האירופית תשודר בקרוב לחלל הפוסט-סובייטי. בכל מקרה, ההתחלה כבר נעשתה - עם השקת קבוצת Central Plains Group - פרויקט CPG Ukraine "Green Planet". "Green Planet" הוא מיזם עבור
ייצור ללא פסולת של עמילן תפוחי אדמה ונגזרותיו - חלבון וסיבים, וכן מוצרים נוספים מתפוחי אדמה עם טביעת רגל פחמנית מינימלית. השלב הראשון של המפעל יושק באזור לבוב עד סוף 2021.
חומר הגלם לייצור יהיה תפוחי אדמה טכניים בלבד. CPG מתכננת להרחיב את הייצור שלה של תפוחי אדמה טכניים מובחרים בעמילן גבוה.
ראוי לציין כי עבור תעשיות כאלה יש חשיבות רבה לגודל. ככל שהקיבולת של הקו גבוהה יותר, כך היא משתלמת מהר יותר: למשל, עלות קו לארסון סטנדרטי עם קיבולת כפולה שונה מהקודם בכפי 1,3.
כלומר, קו לעיבוד 30 טון תפוחי אדמה לשעה יהיה יקר ב-15-30% מליין של 40 טון.
בכל מקרה, השקעות כדאיות כלכלית בייצור עמילן מתפוחי אדמה מסתכמות בעשרות מיליוני יורו. כשהבין את היקף המשימה שלפניה, CPG, למשל, מצא תמיכה מתוכנית USAID Competitive Economy of Ukraine.
לסיכום, נדגיש שוב כי יישום פרויקטים מסוג זה דורש מאמצים משמעותיים מצד השחקנים המובילים בחקלאות, הנתמכים באופן אידיאלי בתמיכה ממשלתית. אבל זו השקעה בעתיד מוצלח.